Autonomie en eau : combien de jours entre deux robinets

« J'ai un réservoir de 100 L » ne vous apprend rien. Personne ne prépare un voyage en litres — on le prépare en jours entre deux robinets. Les litres sont l'unité que vous achetez, les jours sont l'unité dans laquelle vous vivez, et la conversion tient sur une ligne : jours = litres ÷ (personnes × litres par personne et par jour). Toute discussion sur la taille d'un réservoir est en réalité une discussion sur le dénominateur. Ce billet parle de ce dénominateur — et du réservoir qui arrive en général à saturation le premier, qui n'est pas celui que vous surveilliez.

Si vous en êtes encore à choisir une capacité et à décider où le réservoir se loge physiquement, la question de l'implantation et de la charge sur essieu se traite en amont de celle-ci. Ici, on suppose le réservoir installé et on demande combien de temps il tient vraiment.

Trois profils de consommation honnêtes

La consommation n'est pas un trait de caractère, c'est un ensemble d'habitudes, et elles se regroupent en trois familles. Voici les chiffres sur lesquels tourne le calculateur VanPlot, par personne et par jour :

Entre sobre et confort, le rapport est de quatre. C'est toute l'amplitude de la planification de l'eau en fourgon, et on la parcourt en changeant une habitude, pas en changeant de véhicule.

L'habitude en question, c'est la douche. Une douche à bord réaliste, prise par quelqu'un qui sait que le réservoir est fini, fait environ 11 L — on se mouille, on coupe la pompe, on se savonne, on rince. Notez la cohérence interne : le profil normal (12 L) plus une douche de 11 L font 23 L, c'est-à-dire pour l'essentiel le profil confort. Le chiffre du confort n'est pas un autre mode de vie, c'est le mode de vie normal avec une douche quotidienne greffée dessus. Si vous hésitez encore à en installer une, cette arithmétique constitue la moitié de la réponse ; l'autre moitié est une question de place perdue dans le plan.

Des litres aux jours

Voici la conversion complète, pour les capacités que les gens installent réellement. Eau propre uniquement, en supposant que vous videz le réservoir jusqu'à la crépine de la pompe :

Relisez deux fois la ligne « À deux / 100 L ». Sur le profil normal, ce couple dispose d'environ 4 jours — un long week-end confortable avec de la marge. Sur le profil confort, le même réservoir de 100 L dans le même fourgon donne 2 jours, et une fois les eaux grises prises en compte (voir plus bas), c'est plutôt 1,6. Ajouter une douche chacun par jour au profil normal fait passer la consommation quotidienne de 24 L à 46 L et réduit le voyage de 4,2 jours à 2,2. Rien n'a changé dans le fourgon. Vous n'avez pas acheté un réservoir plus petit ; vous avez acheté une habitude de douche, et elle vous a coûté la moitié de votre autonomie.

Pris dans l'autre sens, c'est encore plus net. Pour tenir une semaine en autonomie, le réservoir nécessaire vaut consommation quotidienne × 7 : un couple sur le profil normal a besoin de 168 L, ce qui se construit. Le même couple sur le profil confort a besoin de 350 L, ce qui ne se construit pas — cela fait 350 kg d'eau dans un fourgon qui dispose peut-être de 800 kg de charge utile. Passé un certain point, l'autonomie cesse d'être un problème de plomberie pour devenir un problème d'habitudes, et aucun réservoir ne le règle.

Le réservoir qui met vraiment fin au voyage

Presque tous les guides sur l'eau dimensionnent le propre et traitent les eaux grises comme un détail. En pratique, c'est très souvent le réservoir d'eaux grises qui contraint. Environ 85 % de l'eau propre consommée ressort en eaux grises — les 15 % manquants, c'est ce que vous buvez, ce qui s'évapore, ce qui part avec le café et ce que vous recrachez à un robinet extérieur. Tout le reste atterrit dans le réservoir d'eaux grises.

Cela donne un seuil net. Les eaux grises débordent avant que l'eau propre ne soit épuisée dès que la capacité en grises est inférieure à 85 % de celle en propre. Comme presque tous les aménagements dimensionnent les grises plus petites que le propre, presque tous sont limités par les grises, et la plupart des propriétaires n'ont jamais fait le calcul. La ligne que les aménageurs retiennent en pratique tourne autour de 70 %, et il vaut la peine de savoir ce que cela coûte : à 70 %, vous conservez environ 82 % des jours que permettait votre réservoir d'eau propre. En dessous, ça s'effondre vite.

Concrètement, un couple, profil normal, 100 L d'eau propre — 24 L consommés par jour, 20,4 L de grises produites :

La raison pour laquelle cela compte davantage en Europe que l'arithmétique ne le suggère : on n'a en général pas le droit de vider ses eaux grises par terre. Sur la plupart des aires, des Stellplätze et des réseaux de sosta, les grises vont dans une bouche prévue pour ça ou elles ne vont nulle part, et une bassine d'eau de vaisselle grasse versée dans une haie est exactement le comportement qui fait fermer les beaux spots aux fourgons. Un réservoir de grises plein n'est donc pas un désagrément mineur : cela veut dire rouler jusqu'à une aire de service, ce qui revient au même que tomber en panne d'eau propre, sauf que vous avez encore de l'eau propre et que vous vous sentez bête. Dimensionnez les grises à 70 % du propre ou mieux, ou acceptez que votre autonomie réelle soit le chiffre des grises dans le tableau ci-dessus.

L'hiver divise encore tout par deux

Sous zéro, l'autonomie n'est plus limitée par la capacité mais par la part du circuit encore liquide. Deux règles font l'essentiel du travail.

Gardez réservoirs et cheminements de tuyaux dans le volume chauffé. Un réservoir sous châssis est dans le flux d'air et gèle pendant votre sommeil ; un réservoir sous le lit, à l'intérieur de l'isolation, ne pose aucun problème tant que le fourgon est chauffé. C'est le choix de conception qui décide si vous avez un aménagement trois saisons ou quatre saisons, et il est gratuit au stade du plan.

Ce n'est presque jamais le corps du réservoir qui gèle en premier. Une grosse masse d'eau a une inertie thermique énorme — il faut une longue nuit froide pour faire passer 100 L sous zéro. Ce qui gèle, c'est ce qui est fin : le robinet, les 30 derniers centimètres jusqu'à la sortie, un tuyau exposé contre une paroi froide, la tête de pompe, le mitigeur de douche. Vous vous réveillez avec un réservoir plein que vous ne pouvez pas atteindre. Faites cheminer les tuyaux du côté chaud des meubles plutôt que contre la tôle extérieure, et ne laissez jamais un tuyau traverser un vide non isolé pour économiser 20 cm de flexible.

Reste le rituel. Posez un point de purge bas au point le plus bas du circuit pendant que le chantier est encore ouvert — le rajouter après veut dire déposer des meubles. Si le fourgon passe la nuit sous zéro sans chauffage, purgez tout : réservoir, pompe, les deux côtés du chauffe-eau et les points bas, puis laissez les robinets ouverts pour que le résidu ait où se dilater. Un chauffe-eau fendu est la découverte classique du printemps, et il coûte plus cher que tout le circuit d'eau réuni.

Des rallonges d'autonomie qui battent un plus gros réservoir

Avant de rajouter 50 L, remarquez que l'autonomie dépend autant des occasions de remplissage que de la capacité — et les occasions coûtent moins cher.

Un orifice de remplissage large, compatible jerrican. Un réservoir de 150 L avec une entrée étroite suppose que vous pouvez vous garer à côté d'un robinet avec un tuyau. Souvent, non : le robinet est au milieu d'une place de village, ou sur le parvis d'une station-service, ou l'emplacement est à 40 m du point de service. Une entrée dans laquelle vous pouvez verser un bidon de 20 L, sans entonnoir et sans contorsion, transforme chaque fontaine de France en point de remplissage. Cela transforme un réservoir fixe en réservoir régulièrement complété, ce qui allonge l'autonomie réelle bien plus que 30 L de capacité supplémentaire ne le feront jamais.

Un petit contenant d'eau de boisson séparé. Dix ou vingt litres, amovible, rempli à une source en laquelle vous avez confiance. Cela découple l'eau sur laquelle vous êtes exigeant de celle avec laquelle vous lavez, permet de continuer à utiliser un réservoir dont vous n'êtes plus tout à fait sûr, et vous donne une réserve honnête que vous ne pouvez pas dépenser par accident dans la vaisselle. Cela se transporte aussi sous la tente, au café ou dans la voiture de location.

Le poids que vous trimballez pour des jours que vous ne prenez jamais

Un litre fait un kilogramme, exactement. L'autonomie dont vous ne vous servez pas, c'est de la charge utile que vous portez en permanence : les 350 L qui permettraient à un couple de se doucher tous les jours pendant une semaine, ce sont 350 kg promenés pendant les cinquante semaines de l'année où vous ne le faites pas. Dimensionnez pour les voyages que vous faites vraiment, ajoutez un jour de marge, et mettez le reste dans un orifice de remplissage large. Où ces kilos se placent — à quelle distance de l'essieu arrière, à quelle hauteur au-dessus du plancher — est un débat en soi, traité en entier dans notre guide charge utile et poids d'un fourgon aménagé.

Vérifiez-le sur votre propre plan

La version utile de tout ceci n'est pas un tableau, c'est votre fourgon. VanPlot totalise les réservoirs d'eau propre et d'eaux grises que vous avez réellement placés dans le plan, applique la taille de votre équipage et votre profil de consommation, et annonce le chiffre qui compte : les jours d'autonomie, et lequel des deux réservoirs met fin au voyage. Faites passer la douche de « installée » à « non installée » et regardez les jours bouger. Si vous voulez juste l'arithmétique sans construire de plan, le calculateur de réservoir d'eau gratuit fait les mêmes calculs dans le navigateur : vous mettez des litres, il rend des jours.